Reza a história que a Quinta das Cruzes foi a última residência de João Gonçalves Zarco, descobridor da Madeira e primeiro Capitão Donatário do Funchal. Nos jardins, para além da bela colecção de árvores e arbustos, há um interessante núcleo arqueológico onde se pode ver parte do primitivo pelourinho do Funchal (princípio do século XVI), pedras tumulares e uma antiga pedra de armas da cidade. O jardim possui espécies indígenas da ilha e integra a rede de Jardins Botânicos da região. No centro do jardim estão expostas duas belas janelas manuelinas do séc. XVI. A colecção de orquídeas exóticas é um dos seus grandes atractivos.